Quand Violette fait sa rentrée à l’université de Lumira, elle souhaite seulement marcher dans les pas de son frère décédé. 

Elle y trouve bien plus : un job dans un café refuge, le Hollow & Honey, des amis en or... et un mystérieux client surnommé M. Taciturne. C'est un véritable mur de briques au cœur cadenassé, mais elle doit bien admettre que ses yeux sont captivants... 

Alors qu’il la repousse, Violette a envie de connaître ses secrets, de comprendre ce qu’il cherche à fuir, ce qu’il ne veut surtout pas qu’on voie...Que cache-t-il sous ses silences ?

Avis : /5

J'ai beaucoup aimé la plume de Débowah Eibis, que j'ai trouvée fluide, immersive et surtout très prenante. Hollow & Honey possède tous les ingrédients qui pourraient laisser penser à une romance particulièrement cosy : un coffee shop, une petite ville, une found family et des tropes comme grumpy x sunshine, brother's bestfriend ou encore slow burn. Pourtant, le roman est loin d'être aussi léger qu'il pourrait le laisser croire.

Derrière cette atmosphère réconfortante se cachent des sujets beaucoup plus difficiles comme le deuil, la dépression, l'anxiété et surtout la reconstruction. Le rythme est assez lent puisque l'histoire se déroule sur plusieurs mois, mais j'ai trouvé que cela correspondait particulièrement bien au récit et permettait au slow burn de réellement prendre son temps. J'ai cependant relevé quelques petites incohérences qui m'ont fait tiquer, notamment le fait que Violette ne reconnaisse pas l'écriture d'Ezra sur les post-it du café alors qu'ils s'en étaient déjà échangés en cours.

Violette est un véritable rayon de soleil, et ce malgré son vécu et le deuil de son frère, Evan. J'ai admiré sa force, sa franchise et son honnêteté, que ce soit envers elle ou les autres. Dès le départ, on comprends qu'elle ne va pas bien, et elle ne prétend pas le contraire, on sent que sa lumière vacille mais que malgré tout, elle continue à avancer.

Ezra est beaucoup plus taciturne et renfermé, faisant de lui le parfait grumpy face à la sunshine qu'est Violette. Mais derrière cette apparence se cache surtout un personnage torturé, en difficulté avec ses émotions et son propre vécu. Il porte lui aussi le deuil d'Evan, qui était son meilleur ami. Là où Violette parvient davantage à regarder ses blessures en face et à mettre des mots sur ce qu'elle ressent, Ezra semble plus facilement prisonnier des siennes.

Violette et Ezra portent donc tous les deux le deuil du même jeune homme, ce qui les rend particulièrement touchants, mais surtout profondément humains. Ce n'est pas une histoire dans laquelle l'amour vient miraculeusement effacer le chagrin : ils s'aident plutôt à apprendre à vivre avec, à se reconstruire et à retrouver peu à peu l'envie d'aimer la vie, tout en apprenant à s'aimer l'un l'autre.

Enfin, j'ai beaucoup aimé les personnages secondaires, notamment Léo, Julia, Jules et Ari, qui apportent une vraie dimension found family au roman. Au fil de l'histoire, ils forment autour de Violette et Ezra un groupe soudé, bienveillant et réconfortant, où chacun trouve peu à peu sa place. Leur présence apporte aussi cette touche de légèreté dont le récit a besoin face aux thèmes plus difficiles qu'il aborde. J'ai aimé cette idée de famille que l'on se choisit, présente dans les bons moments mais également lorsque les choses deviennent plus compliquées.

Hollow & Honey est une romance aussi douce que bouleversante, qui m'a beaucoup touchée entre amour,  deuil et reconstruction. Merci à NetGalley et &H pour la jolie découverte !