Avis : /5

Après une tragédie qui a bouleversé sa vie, Evelyn intègre une prestigieuse université, bien décidée à tourner la page. Mais derrière le prestige de l'établissement se cache une mystérieuse société secrète dont les membres semblent exercer une influence bien plus grande qu'il n'y paraît. Sa rencontre avec le charismatique et énigmatique Cassius va l'entraîner au cœur d'un jeu où secrets, manipulations et héritages familiaux se mêlent. Dans cet univers où chacun porte un masque, une seule certitude demeure : certaines vérités auraient peut-être dû rester enfouies...

J'ai énormément aimé l'ambiance Dark Academia imaginée par Aurore Payelle. Tous les ingrédients qui font le charme de ce genre sont réunis : une université prestigieuse, une société secrète, des traditions bien ancrées et une romance teintée d'interdit. La plume d'Aurore Payelle est immersive et entraîne naturellement le lecteur d'un chapitre à l'autre. Même si j'aurais toutefois aimé être davantage surprise par certains rebondissements, ou tout du moins qu'ils soient révélés plus tard pour un véritable choc, cela n'enlève rien à ma note.

J'ai beaucoup apprécié les personnages. Si Evelyn semble discrète et réservée au départ, on se rend compte qu'elle est fonceuse et déterminée, qui refuse de se contenter des réponses qu'on lui donne et n'hésite pas à rentrer dedans, chef ou pas chef. Elle agit, enquête, doute, mais ne renonce jamais. Cette soif de vérité fait d'elle une héroïne active, qui porte l'intrigue autant qu'elle la subit. À travers son regard, le lecteur découvre progressivement les rouages de la Marked Society, ce qui renforce encore l'immersion dans cet univers empreint de mystère.

Cassius, lui, a été très difficile à cerner au départ, mais m'a énormément intriguée avec cette aura magnétique qu'il dégageait. Derrière ce calme apparent et cette assurance se cache pourtant un jeune homme bien plus complexe qu'il n'y paraît. Ce que j'ai particulièrement apprécié, c'est que l'autrice ne tombe pas dans le cliché du héros inaccessible. Cassius est un personnage tout en retenue, façonné par les responsabilités qui pèsent sur ses épaules et les attentes auxquelles il doit répondre.

Les personnages secondaires m'ont également beaucoup plu. Chacun possède une identité, des motivations et une place bien définie au sein de Saint Eden/de la Marked Society. Tandis que Lola apporte une véritable bouffée d'air frais grâce à son amitié sincère avec Evelyn et sa candeur, Damon et Elijah alimentent sans cesse le mystère qui entoure le Cercle en étant des soutiens fidèles tantôt à Evelyn qu'à Cassius.

S'il y a bien un personnage que je n'ai pas réussi à supporter, c'est Alaric. Chaque apparition m'a fait lever les yeux au ciel tant il incarne tout ce que je déteste : l'abus de pouvoir et cette conviction que tout lui est dû en raison de son statut et de son héritage. Mais c'est justement ce qui fait toute la réussite de son personnage. Alaric n'est pas seulement l'antagoniste de l'histoire, il est le symbole d'un système profondément ancré, où les privilèges priment sur l'humain. Sa présence est pesante, presque étouffante, et il impose une tension constante à chacune de ses interventions.

Avec The Marked Society, Aurore Payelle signe une romance Dark Academia immersive, portée par une galerie de personnages marquants et un univers dont on prend plaisir à découvrir les secrets.