Jamais l’inspecteur principal Adam Bishop n’a été confronté à une scène de crime pareille. Cinq corps retrouvés sous des chiffres peints à la bombe. Très vite, l’évidence s’impose : le tueur compte à rebours. Mais vers quoi ?

Adam n’en a aucune idée, jusqu’à ce que le Dr Romilly Cole réapparaisse dans sa vie. Ensemble, ils découvrent que la vérité se cache dans une affaire vieille de plusieurs décennies – et que seule Romilly en détient la clé.

Mais le temps presse : les chiffres tombent. Les victimes aussi.

Et, plus le compteur approche de zéro, plus la menace se rapproche d’eux.
 
"Le compte à rebours est lancé. Et quand il atteindra zéro… il sera trop tard."


Les meurtres pleuvent partout en Angleterre. Tous différents dans leur mode opératoire, tous horrifiques et choquants au dernier degré.

Un cadavre découvert après l’autre, il devient impossible aux inspecteurs Cara Elliott et Noah Deakin d’ignorer les similitudes entre ces crimes et ceux commis par les plus célèbres tueurs en série de l’histoire, comme Charles Manson, Edmund Kemper, Jeffrey Dahmer... 

Pendant ce temps, Jessica Ambrose, soupçonnée d’avoir tué son mari en provoquant l’incendie qui a embrasé leur maison, est en fuite. Grâce à l’aide de Nate Griffin, policier en disgrâce, elle réalise l’impensable : sa vie est inextricablement liée à la trajectoire du meurtrier démoniaque que la presse a surnommé L’Imitateur.

Mais l’imitation ne lui suffit plus. L’élève a bien l’intention de dépasser les maîtres, et le voilà prêt à exécuter son propre chef-d’Å“uvre, plus terrifiant que tout ce qui l’aura précédé...

"Peut-être que nous sommes tous censés être cabossés, juste un peu."